恒山滴翠 张中杰摄
大茂山即古北岳恒山，又名常山，亦称神仙山，位于唐县西北75千米的石门乡境内，唐县、阜平、涞源三县交界地带。主峰海拔1869.8米，面积约500平方千米。整个山脉奇峰林立，千沟万壑；万亩原始森次生林，郁郁葱葱，遮天蔽日；跑马梁上花草繁茂，如塞上草原；“恒山积雪”为唐县古八景之一。现为唐县的国家级森林公园。
大茂山作为北岳恒山，自古就是历史名山，《广舆记》源引司马迁《史记》曰：“北岳之名有五，曰太乙宫、兰台府、列女宫、华阳台、紫薇宫。”《水经注》称为玄岳，又称镇岳，即北岳镇山或并州镇山。《方舆纪要》云：“即恒岳也。北亘云蔚，南连正定，为河东（山西）、河北之捍蔽。缘山有村曰石门。”《太平御览》说：“大茂山，恒岳之别名。”《畿辅通志》载：“山势嵸，登其巅，俯视河北、云中，诸山罗列儿孙。山阴冰雪，盛夏不消。黄帝问道太乙于大茂山，即此。”《神农本草经》载，神农向太乙求教本草，大茂山为太乙大帝所居。道教《神仙传》称，北岳大帝为黄帝之孙颛顼大帝。《汉书·郊祀志》载，汉宣帝神爵元年（公元前61年），定泰山为东岳，华山为西岳，衡山为南岳，恒山（大茂山）为北岳，嵩山为中岳。因避汉文帝刘恒名讳，把恒山改名常山，今通称大茂山。自虞舜帝以下，帝王祀北岳均在今大茂山。
